加仁湯温泉（栃木県奥鬼怒）★★★★★

今回の旅の目的でありハイライト。「車では行けない秘湯ここにあり」だ。
鬼怒川温泉は誰しもが知っている超有名温泉だが、さらに足を延ばすと秘湯が待っている。
日光のいろは坂を上り、湯の湖の温泉を堪能した後、「山王林道」と呼ばれるカーナビでも案内されないマニアックな道を車でショートカットし、奥鬼怒に向かうのであった。

加仁湯温泉は、「夫婦淵駐車場」に停車し宿のバスに乗り換え旅館に行く。一般車両禁止。
「奥鬼怒４湯」のうち、他に「八丁の湯」がバスで行けるが、「手白澤温泉」「日光澤温泉」は徒歩でしか行けない。もはや登山、山小屋である。秘湯中の秘湯。

17:30発のバスに合わせ17:10頃に到着したが、見知らぬおじさんが「もう出発しますよ」と車まで来て案内。加仁湯のドライバーのようだ。早すぎるよ。どうやら他のお客さんは準備ができており、筆者待ちだったらしい。
うーむ、早く温泉入りたいので急ぎます。

送迎バスはボロボロだ。砂利道をゆっくり上ってく。揺れが半端ない。
ただ、この雰囲気が秘湯への高揚感を醸し出す。まるで大自然のアトラクションに乗っているようだ。
同乗したのは若者３人組。連泊のリピーターらしい。何か羨ましいな。

夫婦淵駐車場から25分かけて宿に到着。うおー、この老舗感。秘湯感。たまらない。
門構え、玄関の雰囲気だけでも興奮してくる。
夕食は18時からで間もなく開始。焦ってはいけない。

旅館の従業員は外国人が多いのが特徴だ。
最近はホテル・旅館にも人手不足で外国人人材が増えた。夕食のアテンドもほぼ外国人のお姉さま。
とても勉強熱心だし、日本人のおもてなし文化を理解している。

客室は10畳＋4畳、次の間付きで１人では充分な大きさ。
窓の向こうには山に囲まれ、川が流れ、温泉が並ぶ、大自然の中に融けるような感覚。
高所のため冷房は無い。暑ければ窓を開けて扇風機。ザ・避暑地である。

さて、メインの温泉を紹介しよう。
５つの源泉があるが「硫黄泉－ナトリウム・塩化物・炭酸水素塩温泉（硫化水素型）」が主流。
どれも無色透明の湯で、湯船にためると次第に白濁する。加温も加水もしない「完全かけ流し」毎日違うにごり方をし、「一期一湯」（いちごいちゆ）というらしい。同じ色、条件のにごり湯にはおそらく二度と入れないだろうと言う意味。アツ過ぎる。
貸切や女性専用を除き、主に５つに分かれる。

①第３露天風呂
混浴。といっても女子には出くわさなかった。第１露天風呂が女性専用だからか。
旅館の端にあり、メインの風呂である。かなり広く、白く濁っておりぬる湯でいくらでも入れる。
硫黄の匂いが心地よく、山々の景色を見ながら時間を忘れさせてくれる。
もはや最高でため息しか出ない。「あー」「うー」「はー」いちいちうるさい（笑）ほぼ貸切状態。
ポスターでよく見る温泉はこれだ。雪見温泉ばかりだけど。冬に行きたいなあ。

②第２露天風呂
スリッパからサンダルに履き替え、岩階段を下っていく。
混浴だが一部客室から見えるため、女性は厳しい。おじさんはタオル１枚で隠し歩き回る（笑）
岩風呂で第３露天より狭く、ホースから滴り落ちる源泉と会話しながらかけ流しを楽しむ。
山々が広く見渡せ、白濁しておりこちらもかなり好みの湯だ。第３露天より若干温度が高いが、夏でも充分入れる。
画像は下からと上からのアングル。山に囲まれているのがわかるであろう。

③カモシカの湯
第２露天風呂の近くにあり、川と山に突き出ているため、よる野天風呂の雰囲気が味わえる。
白濁しておらず無色。トロトロしている。こちらはあつ湯で夕方は長く入れず、朝方が丁度良い温度であった。

④ロマンの湯
加仁湯の５つの源泉をそれぞれ利き湯で味わえる珍しい温泉。利き湯なんて聞いたことない。
夕方はどれも温度が高すぎて断念。
翌朝はホースから水を入れて調整（画像参照）したのか、熱いながらも入浴できる浴槽があった。
樽は「たけの湯」という水風呂。藻が体にまとわりついたが・・・
隣りの「ガケの湯」との交互浴を楽しんだ。誰もおらずやりたい放題。

ロマンの湯の入口には飲泉所もあり、ほのかな硫黄漂う温泉は体によさそう。
秘湯に歴史あり、そこにはうんちくがある。まさに浪漫飛行（米米ＣＬＵＢ）
トランク一つだけで浪漫飛行へ～in the sky♪

⑤内湯
他のお風呂は２階（フロント階）だが、内湯のみ１階。
しっかり白濁の木調を基本としたレトロな雰囲気。露天風呂より少し熱い。単体で見てもレベルが高い。ちなみに、内湯にしか洗い場は無いため注意。

夕食は18時から大広間に一斉に並べられる。
温泉を軽くだが堪能し過ぎたため、30分程遅れて開始。
この脱水のある意味最高の状態で、もちろん生ビール。しかも700円は旅館としてはかなり良心的。
１杯目はほぼイッキ。２杯いってしまった。キューっ！

山の奥地だけあって、山菜、きのこ、川魚、豆腐などが中心だ。
予想よりレベルが高い。
ひとり旅のおじさんが５人位おり、テーブルを並べながら黙々と飲み食いする光景は面白い。
きっと温泉マニア、登山家、訳あり？などちょっと変わった人たちなのかな。あっ、自分もだった（笑）

色とりどりの夕食の中でも、男たびブログ的なおすすめというと・・・

●サーモンと湯葉の刺身：サーモン分厚すぎ。ゆばトロトロすぎ。寿司風にするとサイコー

●岩魚の竜田揚げ：全部まるごと食べられる。塩焼きもよいが、揚げてもお酒に合う。

●秘境鍋味噌仕立て（メニュー名は適当）：山菜、キノコ、肉山奥の味が詰まった絶品。旨い！

全身汗だくになりながら、宴席を楽しんだ。
遅れただけあって、最後のお客さん。仲居さんが片付けながら早く出ろオーラがすごい。

早朝からフルで動き続けて疲労がたまっており、一旦お部屋でクールダウン。
仮眠し、夜の温泉を堪能するのであった。
夕方とは雰囲気が違ってライトアップ。もちろん貸切状態。雨が降ってきたが天然シャワーだと思えば気持ち良い。それより、熊が出るのではないかと怖かった。いつでも逃げられる場所で入浴。

さてさて、部屋で２次会するとするか。

昼間、戦場が原のお土産屋さんで購入した日本酒と、日光名産「たまり漬チーズ」
日本酒はもちろん「醸造アルコール」無しの本格派。「清開」は日光の特別純米で今市の酒蔵。「天鷹」は翌日訪れることになる大田原の酒蔵。
たまり漬けチーズは、和と洋の折衷つまみというか、味が濃く地酒にとても合う。
テレビを見ながら時間をかけて飲み至福の就寝。

加仁湯の由来を見ながら、おやすみなさい。